M3 Stuart

M3 Stuart - американський легкий танк періоду Другої світової війни.

ТТХ M3 Stuart

Довжина: 4.5 м

Ширина: 2.2 м

Висота: 2.6 м

Маса: 12.7 т

Екіпаж: 4 особи

Потужність двигуна: 250 к.с.

Максимальна швидкість: 61 км/год

Озброєння: 37-мм гармата M6

Історія та конструкція

Розробка нового легкого американського танка була розпочата у 1938 році після того, як американські спеціалісти проаналізувавши досвід громадянської війни в Іспанії зрозуміли, що розвиток стрілецької зброї зробив легкоброньовану бронетехніку вкрай вразливою навіть для звичайного піхотного озброєння, не кажучи вже про спеціалізовані протитанкові засоби. Вони зрозуміли що легкі танки M2 з максимальною товщиною броні 15,8 мм, які перебувають на озброєнні, є вразливими для вогню великокаліберних кулеметів на дистанції до 700 метрів, а вже в недалекому майбутньому розвиток кулеметів може збільшити цю дистанцію до 900 м. А озброєння M2, що обмежувалося одним 12,7-мм і двома 7,62-мм кулеметами, також визнали абсолютно недостатнім та армії явно потрібна була якісно нова машина. І згодом, у 1941 році був представлений новий танк під назвою M3 Stuart (в деяких джерелах він зустрічається під скороченою назвою M3). Він був названий на честь генерал-майора армії Конфедеративних Штатів Америки за часів громадянської війни в США Джеба Стюарта.

Порівняно з попередниками M3 Stuart мав посилену броню, особливо лобову, надійнішу підвіску та краще озброєння. Після закінчення успішних випробувань у 1941 році він був прийнятий на озброєння американського війська та розпочалось його виробництво яке в свою чергу тривало аж до 1944 року.

На базі оригінального варіанту M3 Stuart американськими конструкторами було створено більше десятка його модифікованих варіантів, які між собою відрізнялись, типами двигунів, озброєнням та внутрішнім обладнанням. Всього було побудовано 22716 танків M3 Stuart різних варіантів. А також відомо, що на його основі було також створено велику кількість самохідних гаубиць. Перші модифікації вирізнялися клепаними баштами і корпусами, але незабаром конструктори впровадили литу башту, для кращого бронезахисту. Також більш рані варіанти  комплектувались 7-циліндровими бензиновими двигунами потужністю 250 кінських сил, а деякі наступні варіанти вже були оснащенні 8-циліндровими та навіть 9-циліндровими двигунами.

Проте в якості основного озброєння всі танки комплектувались 37-мм гарматою M6 яка була закріплена в башті. В якості додатково озброєння рані варіанти танку M3 Stuart були оснащенні аж 5 кулеметами калібру 7,62-мм. А в більш пізніх варіантах їх кількість зменшувалась зазвичай до 3.

У роки Другій Світовій війні танки M3 Stuart активно використовувався військами США та постачались на експорт, зокрема до Британії, СРСР, Китаю, та в інші країни світу. Проте у липні 1943 року армія США офіційно визнала М3 Stuart застарілими тому що, не могли на рівних змагатися з німецькими танка і наступного року їх зняли з виробництва. Але британська армія і збройні сили деяких інших країн продовжували застосовувати ці танки до кінця війни. А після війни застарілі на той час, але все ще численні М3 Stuart продавали до багатьох інших країн, а у деяких з яких вони перебували на озброєнні до 1990-х років.