.png)
Якщо ви запитаєте будь-якого найсерйознішого або найпросунутішого колекціонера військових головних уборів, яким був перший американський бойовий шолом, то ви, ймовірно, почуєте різні думки. Більшість, найімовірніше, припустить, що це була модель 1917 року, створена на базі британського сталевого шолома Mk I, яку вперше презентували в 1916 році. Інші скажуть, що це був "Дзвін Свободи" (Liberty Bell), один із кількох експериментальних зразків, розроблених під час Першої світової війни. Хоча деякі колекціонери можуть і не погодитися з цією думкою, але все ж можна стверджувати, що металевий офіцерський шолом, який носив полк континентальних легких драгунів часів Війни за незалежність США, вважається першим справжнім американським "бойовим шоломом". У той час його вдягали як на поле бою, так і на плац, а вже пізніше цей військовий головний убір використовували лише для урочистих церемоній.
На початку ХХ століття шоломи виготовляли американські виробники, але на основі французького дизайну, через що вони насправді мало чим відрізнялися від французьких шоломів важкої кавалерії, які перебували на озброєнні у Франції на ранніх етапах Першої світової війни і згодом вплинули на зовнішній вигляд каски Адріана зразка 1915 року.
Межі між парадною і польовою формою значною мірою розмилися ще до закінчення Громадянської війни в США, але навіть у прикордонних зонах американські солдати часто несли службу у вовняних сюртуках і повстяних шоломах у європейському стилі, прикрашених або пір'ям, або шипами. На ці шоломи вплинули пруссько-німецький Пікельхаубе і британський військовий шолом для носіння в метрополії. Але легко помітити, що шоломи американського виробництва, які здебільшого виробляли в Нью-Йорку і Філадельфії, мали набагато більше спільного з британськими моделями, які, зі свого боку, були створені на базі шоломів важкої кавалерії драгунів тієї епохи.
Крім того, американські солдати також носили білі, а потім і кольору хакі коркові шоломи, натхненні британським військовим шоломом для носіння в колоніях. Вони використовувалися армією Сполучених Штатів і Корпусом морської піхоти Сполучених Штатів під час іспано-американської війни і майже забутої філіппінсько-американської війни / Повстання Моро на початку XX століття.
Американський сталевий шолом
Як і у випадку з іншими учасниками "Великої війни", Сполучені Штати вступили в конфлікт без відповідного захисту для війни нового покоління. Американські військові стратеги мали можливість випробувати різні шоломи, які вже були розроблені на той момент, але оскільки виникла потреба в терміновому постачанні військ, які прямували до Франції, армія Сполучених Штатів була змушена прийняти на озброєння кілька сотень тисяч британських шоломів Mark I, поки не почали самі виробляти власні зразки.
Таким чином, американці прийняли на озброєння британський Mk I як і модель 1917 року. Основна форма і система підкладки були майже ідентичними, хоча були деякі відмінності в типах заклепок, фарбуванні корпусу і в фактурі шолома.
Використання іноземних касок під час Першої світової війни не обмежилося тільки британськими Mk I. Афроамериканців-добровольців, які служили в 93-й дивізії, що повністю складалася з чорношкірих солдатів, постачали американською уніформою з французьким спорядженням, зокрема і зі сталевими касками Адріана зразка 1915 року.
Що цікаво, каска стала настільки тісно асоціюватися з цим підрозділом, що обриси каски Адріана стали офіційною емблемою 93-ї дивізії. Крім того, американські водії-добровольці швидкої допомоги також використовували каски моделі 1915 зі спеціальним значком.
Далеко від фронту американські військові стратеги проводили експерименти з різними моделями для захисту своїх солдатів у майбутніх конфліктах. Під час випробувань до уваги було взято деякі зразки, зокрема німецький шолом M16/18 і багато інших касок цього періоду, які досі створювали за "середньовічними" стандартами з використанням козирків і навіть лицьових панелей.
Однак війна закінчилася ще до того, як будь-який з цих експериментальних зразків справді зміг показати свою цінність, і, врешті-решт, ЗС США продовжили використовувати M1917 у "міжвоєнну еру". Наприкінці 1930-х років її модернізували поліпшеним підшоломником M1917A1 і використовували, не тільки коли Сполучені Штати вступили в Другу світову війну в грудні 1941 року, а й навіть під час холодної війни.
M1 - новий етап у виробництві американських шоломів
Перші американські підрозділи, які відправили для участі в бойових діях у Другій світовій війні, билися в оновленій версії моделі 1917 року, яка була відома як "шолом Келлі". M1917A1 використовувався на Філіппінах і на острові Вейк на початку війни, оскільки виробництво нового поліпшеного шолома M1 ще тільки почалося.
Цей новий шолом M1, розроблений наприкінці 1930-х років, виявився справжнім прикладом американської винахідливості, першим сучасним шоломом, спроєктованим як система з двох частин, у якій підшоломник мав бути виготовлений з легкого матеріалу. При цьому поверх нього надягатиметься захисна сталева оболонка.
Під час Другої світової війни було виготовлено понад 22 млн шоломів М1, їх використовували на всіх театрах воєнних дій, а також постачали багатьом союзникам і партнерам США.
І тільки-но розвіявся дим від Другої світової війни, загроза нової війни - війни з радянським союзом - уже кружляла в повітрі, але каска М1 однаково залишалася на озброєнні з низкою невеликих змін, зокрема й з новою системою ременів для підборіддя, яка вирізнялася поліпшеними "петлями", що давало змогу краще регулювати його, утримуючи підкладку, яку пристібали.
На ділі багато зі сталевих шоломів M1, що використовувалися в Корейській війні, виявилися "залишками" з часів Другої світової війни, які були просто перефарбовані в більш яскравий відтінок зеленого.
Шоломи США під час військових дій у В'єтнамі і не тільки
Шолом M1 все ще використовували під час війни у В'єтнамі; проте 1966 року колір сталевих корпусів знову змінили на Munsell Y10 - світліший відтінок оливково-зеленого. Крім того, старий ремінь для підборіддя Т-1 був остаточно замінений ременем для підборіддя з бавовни і нейлону з чашкою для підборіддя та регулювальними пряжками з обох боків. Однак найсерйозніше поліпшення торкнулося підкладки, яку було виготовлено з багатошарового нейлонового матеріалу, що замінив стару модель із парусини, просоченої смолою.
Підшоломники з новою підкладкою мали забезпечити поліпшену кулестійкість, а також мати регульовану підвіску оголів'я і ремінець на потилиці для фіксації підшоломника на голові. Результати випробувань були неоднозначними, і деякі солдати навіть віддали перевагу підшоломнику старішої моделі.
Інше оновлення полягало в тому, що в польових умовах шолом M1 носили з нещодавно розробленим тканинним покриттям шолома, яке було розроблено для візуального зменшення відблисків і контурів голови власника каски. Камуфляж Mitchell Pattern був розроблений для озброєння у війні з радянським союзом, його візерунок складався з листків зеленого кольору для використання у весняний/літній сезон і коричневого кольору земляних тонів для осіннього/зимового часу.
Можливо, він і підходив для помірного клімату, такого як у Сполучених Штатах і Західній Європі, для тропічних зон його використання було неприйнятним. Проте цей камуфляжний малюнок, як і раніше, залишається культовим і сьогодні, та асоціюється з війною у В'єтнамі.
Повернення коркового шолома
Сонцезахисний або "корковий шолом" також був дозволений на початку війни як частина військової форми. На відміну від шоломів більш раннього зразка, які були зроблені з пробки, вони були зроблені з пресованого волокна і створені на базі британського шолома.
Корпус морської піхоти США першим прийняв цей шолом на озброєння незадовго до Другої світової війни, після військових дій на Гаїті. Їх використовували як і тренувальні шоломи, так і в тилових районах операції, а у В'єтнамі їх випускали для інженерних військ і груп вогневої підтримки.
Поступово від нього відмовилися на користь підшоломника для використання в разі, якщо сталевий шолом не був потрібен. Частково це сталося не тільки через труднощі з постачанням великої кількості шоломів, а й тому, що деякі старші офіцери були переконані, що сонцезахисний шолом символізує старий окупаційний одяг, у той час як у багатьох солдатів виникало відчуття, що він надто сильно нагадував сонцезахисний/пробковий шолом Народної армії В'єтнаму (армія Північного В'єтнаму).
Проте шолом із пресованого волокна, як і раніше, носять інструктори морської піхоти США на стрільбищах, що робить його одним із шоломів із найдовшим терміном служби за всю історію армії США.
Сучасні американські військові каски
У міру того, як холодна війна затягувалася, американським військовим стратегам стало очевидно, що M1, які були розроблені для озброєння під час Другої світової війни, не відповідатимуть сучасним реаліям у цьому конфлікті.
Було протестовано кілька моделей шоломів, а також різні матеріали, включно з титаном, алюмінієм і навіть склопластиком. Після численних випробувань під час холодної війни сталевий шолом M1 був остаточно знятий з виробництва на початку 1980-х років, коли армія представила Систему індивідуального бронезахисту сухопутних військ (PASGT), що складалася з бронешолома і бронежилета.
Систему PASGT вперше було використано в бою 1983 року під час операції "Необхідна лютість" в Гренаді. Пізніше її використовували в операції "Just cause", вторгненні в Панаму 1989 року і під час війни в Перській затоці 1991 року, за якою послідували операції в Сомалі 1993 року, а також вона була на озброєнні ЗС США в різних миротворчих операціях по всьому світу.
У 2003 році армія США почала заміну PASGT на вдосконалений бойовий шолом ACH, який заснований на модульному інтегрованому комунікаційному шоломі MICH. Розроблений для захисту від куль калібру 9 мм і оснащений системою підвіски з чотирьохточковим ременем для підборіддя, шолом був легшим за попередню модель і забезпечував підвищений комфорт.
Профіль шолома був вужчий, ніж у попередньої моделі, що мало забезпечити більшу рухливість голови власника. ACH недовго пробув на озброєнні, оскільки його швидко замінив Enhanced Combat Helmet (ECH) - покращений варіант ACH, на базі якого він і був створений. З огляду на проблему частих поранень під час Глобальної війни з тероризмом (GWOT), і ACH, і новіший ECH замінили на інтегровану систему захисту голови (IHPS).
Розроблений як заміна ACH/ECH у 2013 році в рамках Системи захисту солдатів армії США, IHPS був призначений для поліпшення безпеки та продуктивності солдатів завдяки зниженню ваги засобів індивідуального захисту. Шоломи також створені для уникнення черепно-мозкових травм. IHPS використовували в деяких підрозділах, які несли службу в Афганістані, Іраку та Сирії, і до кінця десятиліття його приймуть на озброєння всієї армії США.
Шоломи, безумовно, пройшли довгий шлях за останні два з половиною століття, і хто знає, яких ще змін вони зазнають у майбутньому.